Isoler un logement havrais : ce qui décide entre l’intérieur et l’extérieur

Ce que le froid dessine sur les murs d’un logement havrais

Dans beaucoup d’appartements du centre et de la ceinture, le froid ne se répartit pas au hasard. Il suit des lignes : une bande verticale régulière le long d’un angle, une bande horizontale au niveau du plafond ou du sol, un retour plus froid autour d’un balcon. Ces lignes ne sont pas un défaut d’entretien. Elles dessinent la structure du bâtiment à travers le mur.

Pour comprendre ce dessin, il faut revenir à la façon dont le centre du Havre a été construit. De 1945 à 1964, le ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme a confié le chantier à l’atelier d’Auguste Perret. Le matériau retenu est le béton, le plan général est orthogonal, la préfabrication est générale, et une trame modulaire de 6,24 mètres revient systématiquement, d’un immeuble à l’autre.

Une précision donne l’échelle de la chose : sur tout ce centre rebâti, seuls l’hôtel de ville et l’église Saint-Joseph ont été conçus personnellement par Auguste Perret. Le reste est une œuvre d’atelier, produite sur la même trame et les mêmes principes. C’est ce qui rend le raisonnement de ce guide valable pour des milliers de logements ordinaires, et pas seulement pour quelques monuments.

Le mur entre deux poteaux ferme, il ne porte pas

Sur une ossature poteau-poutre, les charges descendent par les poteaux et par les planchers. Le mur qui se trouve entre deux poteaux ne reçoit pas le poids du bâtiment : il ferme l’espace, il ne le porte pas. Les gens du métier l’appellent un remplissage, et le mot dit exactement ce qu’il fait.

La conséquence passe souvent inaperçue : l’enveloppe du logement et sa structure ne sont pas le même objet. Ce qui vous sépare du dehors, c’est le remplissage. Ce qui tient le bâtiment, ce sont les poteaux, les planchers, les nez de dalle, les balcons filants. Et ces deux familles d’éléments ne réagissent pas de la même façon à un isolant.

La trame de 6,24 mètres a une conséquence pratique : d’un immeuble à l’autre, les mêmes dispositions reviennent. Un relevé fait dans un logement de la Reconstruction ressemble beaucoup au suivant, et c’est une chance : le bâti se lit vite quand on sait ce qu’on cherche. Encore faut-il le lire, et non le supposer.

C’est la première chose qu’un relevé sérieux établit : où passent les poteaux, où sortent les planchers, comment le remplissage est constitué. Tant que ce plan n’est pas posé, parler d’isolant revient à choisir un produit sans savoir sur quoi il sera posé.

Posé à l’intérieur, l’isolant s’interrompt là où la structure passe

Un doublage intérieur se pose sur la face du remplissage qui donne dans la pièce. Sur cette surface, il fait son travail, et cette surface est la plus grande du mur. Mais le doublage s’arrête à chaque poteau, à chaque plancher, à chaque nez de dalle : il ne peut pas les traverser, puisqu’ils appartiennent à la structure du bâtiment.

Ces éléments continuent donc de toucher l’extérieur d’un côté et le logement de l’autre. Le béton conduit la chaleur : chaque poteau, chaque about de plancher reste un passage entre le dehors et le dedans. Ce sont les lignes froides décrites plus haut, et un doublage ne les efface pas, il les borde.

Le balcon filant est l’exemple le plus parlant. C’est une dalle qui sort du plancher et court le long de la façade : elle prolonge, dehors, un élément qui traverse le logement. Aucun doublage intérieur ne peut rien contre cette continuité. On peut la mesurer, la traiter localement, en tenir compte ; on ne peut pas la doubler.

Cela ne disqualifie pas la pose intérieure. Cela impose une honnêteté : une étude sérieuse identifie ces points, dit lesquels peuvent se traiter et comment, et n’annonce pas une enveloppe continue avec une méthode qui ne l’est pas. La différence entre deux propositions se joue souvent là, pas sur l’isolant lui-même.

Posé à l’extérieur, l’isolant enveloppe tout, y compris ce qui porte

La pose extérieure inverse la logique. L’isolant passe devant les poteaux, devant les abouts de plancher, devant les nez de dalle : la structure entière se retrouve du côté chaud. L’enveloppe redevient continue partout où rien ne la traverse encore ; le balcon filant, lui, la traverse : il se traite en retour, il ne s’efface pas.

Le revers est tout aussi net : la façade change d’aspect. Épaisseur ajoutée, finition nouvelle, teinte à choisir, raccords aux baies à redessiner. Or l’aspect extérieur d’un bâtiment ne se modifie pas librement : c’est précisément ce que le droit de l’urbanisme encadre, par la déclaration préalable dans le cas courant.

À ce stade, la question a donc changé de nature. Elle n’est plus « quel isolant est le meilleur », elle est « ai-je le droit de changer l’aspect de cette façade, et par quelle procédure ». Et cette question-là ne reçoit pas la même réponse partout dans la commune.

Trois conditions réunies au même endroit font la question havraise

Ce raisonnement n’a cette force qu’ici parce que trois conditions se superposent. Une ossature de béton généralisée, d’abord. Un parc massivement concerné, ensuite : sur 61 192 diagnostics de logements de la commune du Havre, 50,9 % portent sur du bâti de 1948-1974, et 60,3 % des logements ont des murs jugés insuffisamment isolés. Une inscription au patrimoine mondial qui couvre le tissu ordinaire, enfin.

La question déborde d’ailleurs la commune-centre. À Harfleur, la part de murs jugés insuffisamment isolés est la plus élevée des seize communes de la zone, sur un parc bâti pour moitié dans la même période d’après-guerre : la mécanique de l’ossature s’y retrouve, sans la couche du périmètre inscrit.

À Gonfreville-l’Orcher, le parc diagnostiqué est le plus marqué de la zone par la période 1948-1974. Hors périmètre, l’arbitrage s’y pose à l’état pur : ce qui décide, c’est la construction, l’accès et la façon dont on veut vivre le chantier, pas le statut du sol.

Ce qui se tranche avant de demander le premier devis

L’ordre des décisions découle de tout ce qui précède, et il tient en peu de lignes. On vérifie d’abord ce que le lieu autorise, parce que cette réponse peut fermer la voie extérieure à elle seule. On relève ensuite ce qui porte, parce que c’est lui qui dit ce que chaque face traitera réellement, et ce qu’elle laissera.

Au moment de comparer deux propositions, quatre questions suffisent à savoir si elles parlent du même chantier :

Un doublage peut être la bonne réponse, une isolation par l’extérieur aussi. Ce qui n’existe pas, c’est une bonne réponse choisie avant d’avoir posé ces questions. C’est toute la différence entre acheter un isolant et décider une isolation.

• de quel côté du mur l’isolant est-il posé, et pourquoi ce côté-là ;
• les poteaux, planchers et nez de dalle sont-ils identifiés, et que devient chacun ;
• le régime d’autorisation a-t-il été vérifié en mairie, et par qui ;
• quels lots la face retenue entraîne-t-elle, de l’échafaudage aux finitions intérieures.